Nuevas tecnologías en pintura automotriz

Muchas personas piensan que el color de su auto dice mucho acerca de su personalidad, es por esto que cuando se piensa en el exterior de un automóvil lo primero que viene a nuestras mentes es la pintura. De acuerdo con varias compañías, los colores neutros como negro, plata, gris y blanco son los más populares a nivel mundial.

Existe mucha ciencia detrás de la pintura de un auto. No es solo lograr ese color y esa apariencia atractiva que se desea, sino también proteger la superficie del vehículo, cosa a la que los fabricantes le ponen mucha atención. Muchas veces vemos casas o edificios cuya pintura está cayéndose o pelándose, incluso cuando son relativamente nuevos, pero es mucho más difícil ver un automóvil nuevo en estas condiciones. Esta resistencia se debe en gran parte a las nuevas tecnologías usadas tanto en la composición como la aplicación de la pintura automotriz.

Recientemente, la mayoría de los fabricantes están utilizando robots para la aplicación de la pintura asegurando uniformidad, disminuyendo el tiempo y aumentando la eficiencia productiva. Por otro lado, químicamente hablando, no solo se ha estado buscando innovar en cuanto a los colores, la textura y la apariencia, sino que también los fabricantes cada vez se preocupan más por la resistencia a los climas extremos. La pintura de sus autos debe verse bien luego de durar días expuestos al sol o de ser conducidos a través de tormentas de arena o granizo. Debido a lo último, la mayoría de los avances no se ven tanto en la pintura en sí, sino que se están desarrollando en el barniz, también conocido como "sellante" o "clear-coat" en inglés, el cual es el encargado de la protección antes mencionada.

Uno de los más recientes avances es el barniz auto-reparable desarrollado por la reconocida marca Nissan. En este caso, gracias a la capa final colocada sobre la pintura, los pequeños rayones que ocurren sobre la superficie se reparan automáticamente con el paso de unos pocos días. Esto se logra con el uso de una resina elástica, la cual cubre el espacio creado al ser expuesto al sol.

Aunque pareciera que la tecnología en la pintura automotriz solo se centrara en la apariencia del auto o la protección de sus partes y del valor del mismo, existen algunas otras investigaciones relacionadas que, en un principio, parecieran algo de ciencia ficción pero que de hacerse realidad en un futuro no muy lejano, podrían ayudar a mejorar la eficiencia de muchos de los nuevos diseños de vehículos automotrices. Una de estas investigaciones es la conducida por el profesor de química y bioquímica, y principal científico del laboratorio de radiación de la Universidad de Notre Dame en los Estados Unidos, Prashant Kamat. En dicha investigación, se han estudiado las propiedades de los recubrimientos basados en tecnología de nano partículas, los cuales son muy usados en los edificios para repeler polvo. Esto involucra retener una carga electroestática. Aunque el nivel de voltaje es muy bajo, el profesor Kamat y su equipo han concluido que la pintura con tecnología de nano-cristales  puede generar energía al aplicarse con cepillos, lo cual es algo inspirador. Dado que los autos tienen una considerable cantidad de superficie pintada y respaldada por metal, se piensa que algún día, dicha pintura, se pueda utilizar para generar algo de energía utilizable. Solo el tiempo y el esfuerzo de mentes brillantes nos revelarán hasta donde se podrá llegar.