Cajas de 6, 7, 8 y más cambios

El mundo automotriz ha evolucionado en todos sus componentes, el motor y la seguridad no es lo único que ha evolucionado en el automóvil. Hoy en día no solo vemos sistemas activos de seguridad y conducción autónoma.

¿Cuántos cambios tiene un carro?

El alto torque y potencia deben ser administrados, la eficiencia de los motores se debe mucho a la transmisión y administración de la potencia que se lleve a las ruedas. Las transmisiones han evolucionado y ahora encontramos transmisiones mecánicas de 6 y 7 cambios y transmisiones automáticas de 7, 8,9 y hasta cambios infinitos en la CVT.

Autos con más de 5 cambios

Hoy en día la caja de cambios de  6, 7, 8 y más marchas han ido remplazando las de 4 y 5 cambios que se han empleado en las últimas dos décadas. El Mercedes GLE250 secomercializacon una caja de cambios automática de 7 velocidades (7G-TRONIC), el Audi A4 Avant 1.8 TSiMultitronic y el Audi Q7 cuenta con un cambio automático Tiptronic de ocho velocidades. Land Rover asaltó la prensa especializada con una importante novedad: la adaptación del cambio de 9 marchas a su modelo Evoque y Chevrolet piensa estrenar la transmisión automática de 10 relaciones en el Camaro ZL1 2017 y dice es más eficaz que una caja de doble embrague.

¿De qué sirven tantos cambios?

Se busca administrar de una mejor forma la potencia, logrando una mayor eficiencia del motor, lo que se traduce en una mejor respuesta en las ruedas.

Para comenzar se debe optimizar el funcionamiento de los cambios. La primera marcha debe de ser corta para facilitar el arranque del vehículo sin riesgo de que se patine, la última marcha se calcula desde hace tiempo para alcanzar la velocidad máxima.

Las necesidades actuales de reducción de consumo y control de las emisiones contaminantes han llevado a que la última marcha debe reducir el régimen de rotación del motor con el fin de que funcione en un régimen donde consuma menos combustible.

Una transmisión con más cambios también sirve para evitar unos intervalos demasiado separados entre sí, mejorando el régimen de vueltas entre cambio y cambio, y esto se ve representado en menor consumo y menores  sobresaltos, optimizando la multiplicación y la desmultiplicación.

El cambio adicional, 6, 7, 8, etc.,  se emplea cuando el auto ha alcanzado su velocidad de crucero. Algunas cajas de cambios con 7 u 8 cambios también se comercializan para reducir aún más el consumo, pero únicamente se ha ofrecido en cambios automáticos, en cualquiera de sus tecnologías. Las cajas manuales hasta ahora van llegando a la 7 velocidad.

¿Cómo funciona?

La caja de cambios manual de 6 marchas debe incorporar piñones adicionales y la palanca tiene una posición de cambio adicional, algunas transmisiones de 6 velocidades tienen doble embrague seco,  uno para cada árbol (pares e impares), estas tienen la palanca similar a la de un automático, pero su funcionamiento es electromecánico.

Por su parte la transmisión automática debe añadir un engranaje planetario o epicicloidal adicional y una configuración interna diferente (electroválvulas); las transmisiones automáticas de ahora tienen la opción secuencial y emulan el cambio de velocidades de una transmisión automática y es allí donde encontramos el límite de velocidades con la que viene de fábrica.

Ventajas y desventajas

La caja con 6 cambios o más disminuye el consumo sin introducir ninguna tecnología suplementaria. La extensión de las últimas marchas mejora del 5 al 15 % y pueden aportar un beneficio en el consumo de entre el 3 y 6 %.

Ventajas

  • Reducción del consumo.
  • Menor ruido del motor dentro del habitáculo.
  • El motor trabaja a revoluciones controladas.
  • Trabaja menos forzado.

Desventajas

  • Intervención mecánica especializada o nula.
  • Requiere herramienta especializada.
  • Solo se puede emplear en velocidades de crucero.
  • Cambios de marchas suplementarios.
  • Las vías y carreteras colombianas no dan abasto para realizar más de los 5 cambios.
  • Mal estado de las vías y las irregularidades ralentizan la movilidad.

¿Las cajas automáticas y manuales tienen mantenimiento?

Sí, las transmisiones automáticas, como todas las partes de un coche, necesitan mantenimiento. Antes de llevar a cabo este trabajo, debemos considerar el tipo de transmisión que tenemos entre manos.

Transmisión manual 

Se trata de transmisiones manuales normales modificadas para la transmisión automática. La unidad de control determina cuándo se engrana una nueva marcha en función de parámetros como la velocidad o el régimen del motor.

Cuando se utiliza una caja de cambios pilotada, el mantenimiento es el mismo que el de una caja de cambios manual. Esto significa que no es necesario cambiar el aceite a menos que se produzca una avería. API GL-4 o GL-4+ y en algunos casos API GL-5 se utiliza SAE 75w80 o 75w, aunque en algunos casos se requiere SAE 80w90 o 75w90.

La cantidad de aceite para la sección de transmisión de esta caja es de entre 1,5 y 3 litros. Además, puede haber uno o dos productos especiales que controlen el sistema robótico de sustitución. Son diferentes del líquido de la transmisión y deben sustituirse según las recomendaciones del fabricante.

Transmisiones de doble embrague (DCT, DCS)

Tienen dos ejes de transmisión, uno para las velocidades pares y otro para las impares. Cada eje está controlado por uno de los dos embragues. El mantenimiento depende de la estructura de la caja de cambios en cuestión, que puede ser de tres tipos:

Embragues secos

Utilizan el mismo aceite que los engranajes de las cajas de cambio manuales o de las marchas. En este caso, los embragues no están sumergidos en aceite, pero hay aproximadamente dos litros de grasa en la sección de la caja de cambios, que en principio no hay que sustituir.

Embragues húmedos con dos depósitos

Un depósito se utiliza para lubricar los embragues y el otro para lubricar los engranajes. Se utilizan dos productos diferentes, que por lo general no tienen que ser reemplazados. Hay unos siete litros de aceite especial en el depósito del embrague y unos cinco litros en la cámara de la caja de cambios, que se utiliza para las cajas manuales.

Embragues húmedos de un solo depósito

En este caso, el mismo producto debe cumplir ciertas condiciones para lubricar la caja de cambios y el embrague. Este tipo de aceite debe sustituirse, normalmente entre 40.000 y 80.000 km, según las recomendaciones de mantenimiento del fabricante. El volumen a sustituir es de aproximadamente 7 litros de aceite. Los lubricantes están diseñados específicamente para este tipo de transmisión y tienen sus propias normas.

CVT (transmisión variable continua)

Estas transmisiones utilizan dos poleas y una correa o cadena metálica. Se encuentran principalmente en los vehículos de producción asiática, pero algunas marcas europeas también los utilizan.

El lubricante de estas transmisiones tiene propiedades especiales de fricción para ayudar a que las correas o las cadenas metálicas funcionen y, por lo tanto, es muy diferente del lubricante utilizado para el mantenimiento de otros tipos de transmisiones.

El cambio de lubricante es obligatorio en este caso, pero depende del fabricante y de la cantidad de aceite de la transmisión. El aceite debe cambiarse entre 60.000 y 150.000 km. Se necesitan de 3 a 5 litros de aceite.

Cajas de cambio automáticas con convertidor de par

Son las cajas de cambio que siempre hemos conocido. Para ello normalmente utilizamos el famoso lubricante rojo DEXRON© o según lo especifique el fabricante. Tienen un convertidor de par lleno de aceite conectado a la caja de cambios, que tiene un engranaje planetario en el que las marchas cambian hidráulicamente. Esto significa que los embragues y los frenos se utilizan para cambiar y frenar las marchas según las necesidades del usuario.

La cantidad de aceite de estas transmisiones puede variar entre 5 y 15 litros y debe cambiarse entre 30.000 y 150.000 km, según las recomendaciones del fabricante. En este caso, se pueden utilizar diferentes productos en función del tipo de transmisión: DEXRON VI debe utilizarse para transmisiones de 6 o más marchas y DEXRON III para transmisiones de 4 o menos marchas o según lo especifique el fabricante.

En algunos casos, es necesario utilizar un aceite específico para el tipo de transmisión del fabricante del vehículo. Este es el caso de Mercedes-Benz, que prescribe su propia norma MB 236.14 para determinadas transmisiones.

Por lo tanto, a la hora de cambiar el aceite, es útil saber qué tipo de transmisión se utiliza en el coche. Si hay que cambiarlo, es importante averiguar qué tipo de producto recomienda el fabricante y qué norma debe cumplir, así como el kilometraje indicado por el fabricante. De esta manera sabemos si el producto es bueno y si se ajusta a la caja de cambios. De este modo, podemos prevenir las averías, ya que, como en el caso de los motores, el uso de un lubricante incorrecto puede provocar problemas mecánicos.

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