¿Por qué se incendian los autos?

¿Alguna vez ha visto o ha escuchado sobre un vehículo ardiendo en llamas? Hace poco vi en la carretera un auto que acababa de incendiarse, y surge la duda sobre qué causó que el auto se incendiara.

Bueno, una excelente pregunta, puede suceder por diferentes factores que les mostraremos a continuación.

Fallas en el diseño

Una manguera defectuosa, un panel mal ubicado o alguna pieza mecánica que combinada con algún dispositivo eléctrico, o liquido inflamable genere el incendio. Los famosos recall o llamados que hacen los fabricantes de algunos modelos para corregir fallas en el diseño buscan remediar estas situaciones y evitar daños mayores.

Mantenimiento

El mantenimiento preventivo del auto es la solución para los posibles problemas del motor. Un mantenimiento inadecuado o nulo aumenta el riesgo de incendio.  Partes rotas, tapones goteando, fuga de líquidos y cables defectuosos junto con el medio ambiente completan el triangulo del fuego.  Debemos mantener el auto a punto para evitar inconvenientes.

Fuga de líquidos

Se debe tener en cuenta que en el motor del automóvil conviven muchos líquidos inflamables, por lo que la mezcla de algunos de ellos podría ser motivo de un incendio. Por eso se debe mantener impecable todo lo que sea mangueras y bombas; una grieta en cualquiera de ellas podría ocasionar un incendio en su auto.

Sistema eléctrico

Una batería en mal estado o algún cable roto, pueden generar una chispa, que al entrar en contacto con algún líquido o material inflamable pueden generar un incendio.

Un cortocircuito entre tanto componente inflamable, lo más probable es que dé como resultado un incendio. También se deben tener en cuenta los materiales, el acero que se utilizaba antes en la fabricación de un auto ha sido reemplazado por componentes plásticos, los que suelen quemarse con mayor facilidad.

Conversión a gas natural

En los autos que tienen conversión a gas natural se debe realizar un seguimiento y mantenimiento adecuado donde se eviten las fugas en todas las conexiones de gas. Se debe tener un especial cuidado con el tanque de almacenamiento de gas ya que es posible que se presenten fugas que pueden generar incendios e incluso explosiones si no se maneja de forma adecuada. Es más posible que ocurra en un garaje con poca ventilación.

Si se produce una fuga de GLP, éste empezará a concentrarse en el suelo, y basta con que se genere una simple chispa -por ejemplo, al encender una luz- como ocurre con las explosiones de butano de las casas-para que se inicie una conflagración. En la calle es muy complicado que ocurra porque las corrientes de aire dispersarían el gas. Sin embargo existen situaciones donde antes se produzca una explosión y después siga ardiendo el gas que quede.

Ya saben cuáles son las causas más comunes por las que se incendia un auto. Ahora es su responsabilidad cuidar el auto y realizarle mantenimiento periódico de modo que no corra ningún peligro ni ponga en peligro a los demás.

¿Por qué motivos puede arder un coche?

Accidentes automovilísticos

Si, por ejemplo, un camión con remolque colisiona con un vehículo más pequeño, es más probable que los fluidos cuasi térmicos se escapen. También depende del lugar y la energía del impacto.

Mal mantenimiento

Si no se reparan los componentes defectuosos, los accesorios con fugas o los cables defectuosos, la probabilidad de que el coche se incendie es mucho mayor. Si se encuentran líquidos peligrosos e inflamables cerca de puntos calientes o cables deshilachados, aumenta el riesgo de reacciones adversas.

Defectos de diseño

Un defecto de diseño es sólo el primer paso hacia un incendio. Aunque es improbable que un defecto de diseño provoque un incendio por sí solo, puede crear condiciones que aumenten la probabilidad de que se produzca.

Fugas en el sistema de combustible

Las fugas de combustible son la causa más común de incendios en los coches. El punto de inflamación de la gasolina es de -43°C, lo que significa que la gasolina se evapora continuamente, creando una concentración de gas inflamable. Cuando la temperatura supera los 257°C, la gasolina arde automáticamente, sin necesidad de chispas.

Los incendios provocados por fugas en los conductos de combustible suelen ser el resultado de tuberías viejas y arrugadas o accesorios defectuosos, así como de sistemas de inyección defectuosos.

Convertidores catalíticos

Esto también se aplica a los catalizadores, que pueden sobrecalentarse si trabajan demasiado para quemar el carbono almacenado. Si un catalizador se sobrecalienta con regularidad, puede dañar los componentes circundantes e incendiarse, ya que su temperatura de funcionamiento oscila entre 700 °C y 800 °C.

Animales

Cuidado con las ratas, que pueden esconderse en el coche. Son frecuentes los nidos y escondites para frutos secos, que a los roedores les gusta conservar en el ambiente cálido del motor. Como combustible se utilizan hojas secas, ramitas y otros materiales de nidificación.

Carga peligrosa

Los recipientes como bidones de plástico llenos de combustible u otros líquidos inflamables que se dejan en el coche al sol del verano pueden hacer que el líquido se expanda, se derrame y se filtre en el forro del maletero. Es mejor no guardar nunca productos químicos o sustancias peligrosas en el coche.

Fumar y conducir

Puede no parecer muy peligroso, sobre todo si estás acostumbrado a hacer las dos cosas a la vez, pero dejar caer un mechero o una colilla mal apagados sobre el asiento o el suelo, donde es probable que haya papel o película.  Una forma sensata de evitarlo es hacer una parada corta en la que puedas aparcar, salir y encender la luz.

arder un coche

¿Se puede reparar un auto quemado?

Depende del alcance de los daños. Si sólo se daña una parte del coche, puede repararse. Sin embargo, si el alcance de los daños es tal que la integridad estructural del chasis también se ve comprometida, es mejor no hacerlo, ya que el material se debilita y es difícil decir con certeza si el vehículo es seguro para su uso.

¿Puede incendiarse un vehículo averiado?

El coche está protegido por fusibles, pero si algo va mal puede incendiarse. Suele deberse a un sobrecalentamiento del cableado y, al fundirse el aislamiento, se produce un cortocircuito y el coche se incendia. Esto puede ocurrir tanto con coches antiguos como nuevos, ya que tienen muchos componentes electrónicos.

¿Qué hacer si el carro se incendia?

Antes de proceder al rescate, lo primero que hay que hacer es evacuar el interior del vehículo, alejándose al menos 50 metros y en dirección contraria a las llamas. Si el vehículo sigue en movimiento, es posible que el fuego penetre en el habitáculo a través de los conductos de ventilación. Si tienes un extintor a mano, puedes intentar apagar las llamas.

Lo recomendable es usarlo solo si el fuego aun es en un área reducida. 

Si el fuego está en el motor, lo mejor es dirigir un chorro de producto químico ignífugo, que no suele tardar más de 30 segundos, a través de las rejillas delanteras o abriendo el capó mientras los bomberos están en el lugar.

En este caso no se recomienda el uso de agua, ya que el agua en contacto con el combustible derramado y ardiendo no hará más que propagar el fuego y, debido a la temperatura de la gasolina o el aceite ardiendo, se evaporará rápidamente, provocando que el fuego se propague aún más.

La arena puede ser útil para una hoguera si está a mano. Si el fuego aún es pequeño y se puede controlar, también se puede utilizar una toalla húmeda.

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