Principales causas de la pérdida de potencia en el motor

Las causas de este problema pueden ser muchas, pero si se tienen unas cuantas nociones de su funcionamiento, se puede acabar dando con el problema.

Para lograr descubrir la razón de la falla se requiere un conocimiento básico de los elementos que componen un motor de combustión. Algo que no es ni mucho menos complicado a los niveles necesarios para este artículo y quizás nos dé luces antes de llevar el auto al taller y nos ahorre dinero en diagnósticos.

Pérdida de potencia en el motor

La pérdida de potencia en el motor es una falla fácil de percibir de acuerdo al tacto y conocimiento del conductor. Veamos como podemos revisar y tratar de aislar el problema:

Diagnóstico de la pérdida de potencia

Lo primero es la percepción, cuando el auto tiene 250 caballos, al comienzo puede que intimide un poco, pero con el tiempo el conductor tiende a acostumbrarse, así que tanto brío parece normal. Cuando note una disminución en este brío, debe tener en cuenta bajo qué condiciones se presenta (clima, condición de la vía, con el aire encendido, con el cupo completo, en ciudad, en carretera, etc.). Analizamos el diagnostico e identificamos que la pérdida de potencia se puede presentar por las siguientes causas: Frenos, Fallo de encendido, válvulas y mezcla.

Frenos

Frenos agarrotados: es posible que la mordaza se encuentre bloqueada, el cáliper o las pastillas. Esta situación viene acompañada de un incremento en el consumo de combustible.
Freno de mano muy tensado: es muy similar al anterior, es posible el freno este demasiado tensado generando un rozamiento extra en el eje trasero.
Rodamientos de las ruedas: este elemento al dañarse, genera una oposición al movimiento. Puede notarlo porque viene acompañado de mucho ruido.
Embrague muy tensado: en los autos que no tienen sistema hidráulico o regulable, notará que le cuesta subir una pendiente pronunciada. Es posible que al tensionar la guaya solucione el problema, en caso que esté muy gastado puede ser necesario cambiarlo.

Encendido

Es fundamental que la chispa de las bujías salte en el momento exacto para evitar la pérdida de fuerza de un motor de gasolina. Una puesta a punto deficiente hace que tenga menos caballos.

Puesta a punto: es lo que comercialmente le llaman sincronización, en esta se cambian bujías, cables de alta, se cambia filtro de combustible y de aire, y se lavan los inyectores. La chispa de la bujía debe saltar en el momento exacto y al reponer las bujías y cables todo debe funcionar mejor.
Comprueba el avance: si el avance no es el correcto, el auto fallará a bajas vueltas y en marchas largas.
Bujías en mal estado: Con el aspecto de las bujías podemos conocer bajo qué condiciones de trabajo se encuentran, como están funcionando y como se está presentando el proceso de combustión. Algunas señales de bujías en mal estado son baja aceleración, alto consumo de combustible o funcionamiento irregular en mínima. Funcionamiento anormal en el motor y pérdida de potencia. (ver: Diagnostico del motor observando las bujías)

Válvulas motor

Si en el diagnostico escuchamos un golpeteo en la parte delantera puede que las válvulas no estén cerrando de forma completa y estanca. Condicionando la explosión, generando perdidas de potencia. Se puede notar cuando al motor le cuesta llegar por encima de las 4500 rpms.

Válvula pisada: es decir, que la válvula no cierra completamente. Puede ser que en frío funcione muy bien pero en caliente aparezca este fallo. Con un simple ajuste de válvulas se solucionaría este problema.
Muelle de válvulas roto: el muelle de válvulas es el que lo empuja para que el sellado del cilindro sea perfecto. Producen un ruido característico en la culata muy fácil de detectar.
Juego en las guías de válvulas: la guía de válvulas es el carril que la guía. Si no es perfecto, no cerrarán bien el cilindro.
Árbol de levas gastado: el árbol de levas es el que empuja a las válvulas, si el carro tiene muchos kilómetros, es posible que esté gastado y por eso no cierran a la perfección.

Mala preparación de la mezcla

Una mala preparación de la mezcla de combustible, tanto en un auto alimentado por gasolina como en un diésel puede ser la causa de una pérdida de potencia. Una mezcla de combustible y aire excesivamente rica (con mucho combustible) incrementará el consumo y reducirá la potencia. Mientras que una mezcla pobre (con mucho aire), hará que notes que el auto corre mucho menos.

Estos fallos suelen ocurrir por:

Filtro de aire muy sucio: el filtro de aire siempre debe estar limpio y libre de impurezas. Recuerde limpiarlo o sustituirlo.
La mariposa no se abre al 100%: si la mariposa del acelerador no se abre al 100%, no entrará la cantidad exacta de combustible por lo que la mezcla no será perfecta.
Entra aire extra a la admisión: si algún manguito o junta no está en buen estado, puede entrar aire extra al sistema de admisión. Así que la mezcla no será la ideal y la explosión en los cilindros no será perfecta.
Pérdidas de presión: si el circuito de alimentación de combustible tiene alguna fuga, el caudal que llegará al motor no será el ideal. Además, una pérdida de gasolina siempre resulta muy peligrosa. Asegúrese que el filtro de gasolina esté limpio. Si está muy sucio, puede que no deje llegar el combustible con la suficiente presión y de ahí la pérdida de potencia.
Tensión eléctrica: el combustible se envía a los cilindros por medio de una bomba, si no llega la suficiente tensión para darle energía a la bomba, esta no trabajará y la mezcla no será perfecta.
Caudalímetro: o sensor de flujo de aire se encarga de medir la cantidad de aire que debe entrar en los cilindros. Está justo detrás del filtro de aire y es uno de los elementos más importantes del sistema de inyección.
Problemas en los inyectores: si están sucios, no van a introducir en los cilindros la cantidad ideal de combustible.
Fallo en la ECU: este elemento electrónico controla que todo funcione según unos parámetros ajustado en fábrica. No deja de ser una placa base parecida a la de un ordenador que puede fallar, entre otras cosas, por un exceso de humedad en sus conexiones.

Sistema de sobrealimentación

El motor pierde potencia cuando hay un fallo en el sistema del turbocompresor, como una fuga en un tubo dañado o una abrazadera suelta, lo que reduce la cantidad de oxígeno que el motor necesita para funcionar correctamente.

Si el coche tiene un turbocompresor, es posible que no suministre suficiente aire comprimido a los cilindros y que el motor se vuelva lento. Si se daña, la pérdida de potencia será grave. Si tu coche está equipado con un turbocompresor de geometría variable (como es el caso de la mayoría de los motores diésel) y notas que el coche pierde potencia en rangos de revoluciones en los que antes tenía un buen rendimiento, es posible que los álabes estén obstruidos. Sin embargo, es probable que la unidad de control del motor detecte el fallo y, como en el caso de un caudalímetro defectuoso, pase al modo de fallo.

Sensor del turbo

De nuevo, podría tratarse de un problema electrónico más que mecánico. En más de una ocasión, la turbina funcionaba correctamente, pero el problema era el sensor que mide la velocidad. Este sensor indica la velocidad de la turbina para mantenerla bajo control.

Por ejemplo, el sensor del turbocompresor indica la velocidad de la turbina para saber cuándo hay que cambiar la geometría de los álabes. También indica cuándo ha alcanzado su velocidad máxima, para evitar que falle y siga subiendo. Un fallo puede hacer que la turbina se rompa o falle, pero incluso en ese caso la ECU del coche suele detectarlo y cambia al modo de fallo para evitar esas situaciones extremas.

Sistemas EGR

La válvula EGR y el filtro de partículas (DPF) también son componentes del motor de un vehículo que hacen que éste pierda potencia si fallan o se obstruyen.

Un sistema EGR obstruido no se cerrará correctamente, impidiendo la recirculación normal de los gases de escape. No sólo notará que sale humo negro del tubo de escape al acelerar con fuerza, sino que también experimentará problemas de arranque y una reducción de la potencia del motor.

En el otro lado está el filtro de partículas, cuyo trabajo es capturar las partículas creadas durante la combustión, dejando pasar sólo los gases de escape. Si el filtro está obstruido, el coche entra en "modo de protección" y se limita la potencia. Si el filtro está obstruido, el coche entra en "modo de protección" y se reduce la potencia.

Desgaste del motor

El rozamiento constante entre las distintas piezas de un motor de automóvil, debido a una lubricación deficiente, provoca tarde o temprano un desgaste y, por tanto, una pérdida de compresión. Por supuesto, se trata de un proceso gradual que no conduce necesariamente a una pérdida repentina y significativa de poder.

Bomba de combustible

El combustible puede no ser suministrado correctamente ni a la presión adecuada. Si este mecanismo falla, es probable que se necesite una nueva bomba. Sin embargo, tiene una serie de filtros con tolerancias muy ajustadas, por lo que, si se obstruye, el combustible no puede entrar en el motor y el coche no funciona bien.

Inyectores sucios

Esta es una de las causas más comunes del aumento del consumo de combustible y de la pérdida de potencia. Es un rasgo característico de los motores de inyección directa, como los motores diésel y, cada vez más, los de gasolina. La solución es sencilla y poco costosa si no están muy obstruidos. Simplemente utilice un limpiador de inyectores especial diseñado para el tipo de motor. Están disponibles en las gasolineras y en los talleres de reparación. Debe utilizarlos regularmente para mantener el sistema de inyección de su coche en buen estado. Aunque no es necesario hacerlo tan a menudo como indican los fabricantes de estos líquidos en las instrucciones del reverso.

Si los inyectores están tan obstruidos que estos limpiadores son inútiles, hay procedimientos que se pueden realizar en algunos talleres, como la limpieza por ultrasonido. Sin embargo, este no es el caso si el coche se mantiene adecuadamente.

Además de las causas mencionadas de pérdida de potencia del motor, hay otros factores que afectan al motor del coche, como rodamientos dañados, frenos desajustados, fricción en los discos, fallos electrónicos o sensores, que pueden obligar al coche a entrar en "modo de protección" y reducir la entrega de potencia.

En cualquier caso, en caso de que se produzca un fallo de alimentación, lo mejor es ponerse en contacto con un profesional lo antes posible y sustituir los componentes defectuosos por piezas de repuesto originales. Recuerde que debe realizar un mantenimiento preventivo periódico y utilizar el vehículo de acuerdo con las recomendaciones del fabricante.

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