Wartburg los exitosos carros de la Alemania socialista en Colombia

Wartburg fue la primera marca del bloque socialista en llegar a Colombia a través de los mercados campesinos. La publicidad a gran escala confirma que fue un fenómeno. Es ampliamente conocido. Tras la caída del Muro de Berlín, el mundo descubrió el Trabant P601, uno de los coches icónicos de la antigua RDA, pero Colombia es más conocida por su 'compatriota', el Wartburg 311. Entró en el mercado a finales de 1961, junto con el Skoda Octavia, como primer coche de los países socialistas en los mercados agrícolas. Permaneció en el mercado nacional durante cinco años y, para bien o para mal, no pasó desapercibido.

Al igual que el Volkswagen, fue el Wartburg de Eisenach el que le dio nombre. Era un modelo del siglo XIX producido en una fábrica adquirida por BMW, que se perdió en la división de la Alemania de posguerra Eisenach estaba en la zona de ocupación soviética.

Cuando se racionalizó la producción en la República Popular de Alemania, la ya oficial VEB (Automobilwerk Eisenach) retomó el nombre de Wartburg y así, en 1955, se presentó el modelo 311. Se fabricaron varias versiones, cabriolet, coupé, berlina, station wagon y pick-up, esta última más famosa en Colombia.

De la fábrica, que DKW también había perdido en ese país, salió un motor tricilíndrico especial de dos tiempos y 900 cc que necesitaba una mezcla de aceite y gasolina para funcionar y emitía un humo característico que hoy sería un absoluto problema medioambiental.

Wartburg 311, innovación en Columbia

Cinco años de vigilancia publicitaria demuestran por qué Wartburg se ha convertido en un referente en Colombia. Su distribuidor autorizado, Rohsam Limitada de Sammy Rohr, ha tenido mucho éxito en la comercialización de la Wartburg 311 desde su local en la esquina de la Calle 33 con Carrera 13 en Bogotá.

El primer anuncio, o más bien el más común, muestra una caravana de coches Wartburg desfilando por la calle ante una multitud divertida. Significativamente, la misma imagen del coche se repite simplemente tres veces, con una imagen completa en el centro y las otras dos interrumpidas por los extremos del anuncio, que discurren en diagonal de derecha a izquierda.

Los espectadores están dibujados a pluma y tinta. Naturalmente, se describen las cualidades características del coche, como su motor de dos tiempos, la tracción delantera (una solución que se estaba popularizando), la velocidad y el consumo de combustible.

Las mismas ventajas aparecieron con el tiempo en otros anuncios. Sobre todo en relación con 1962, que pretendía atraer a los compradores. Las ventajas del motor compacto con respecto a la competencia o la línea, que entonces era sinónimo de aerodinámica, se mencionan repetidamente en los anuncios. Esta continuidad es evidente no sólo en la frecuencia de las ediciones, sino también en el número de anuncios.

Los anuncios que ocupan seis de las ocho columnas estándar de cada página de la revista son bastante numerosos, al igual que los que ocupan el cuarto inferior, son muy visibles y destacan en el conjunto de la composición.

Éxito en el automovilismo

La labor de Rohsam Limited ha sido sin duda coherente e inteligente. Inicialmente, el buque insignia de la empresa era un sedán, que también probó suerte en el deporte en las carreras colombianas Central y San Diego. Como resultado, estas carreras nacionales llegaron a los catálogos oficiales de Wartburg de la RDA.

En aquella época, el papel de Wartburg, como el de muchas otras marcas que reclamaban un lugar en el mercado, estaba ligado a la percepción del público, especialmente en el ámbito de las carreras. El lema "correr el domingo para vender el lunes" se reflejaba en discretos anuncios de las victorias de la semana anterior.

Éstos incluían un cuadro mínimo que resumía la categoría de la carrera, con el nombre del piloto, la marca del coche y, por supuesto, el puesto ganado, que casi siempre era el primero. Un anuncio especial a toda página con el piloto ganador, Álvaro Uribe Vargas, transmitía la estrategia del éxito deportivo en carretera.

La Chancleta, otra notable aplicación del Wartburg, fue una versión wagon lanzada en marzo de 1965. Basada en la pick-up original, de la que sólo conservaba el frontal y la cabina, los compradores podían encargar opciones de carrocería a proveedores externos. Éstas incluían una ranchera o un furgón cerrado.

Por lo que sabemos, esta variante sólo se vendió en Colombia para facilitar las compras en el muy limitado mercado de turismos. Este coche pasó a la historia del automovilismo nacional con el sobrenombre de 'La Chancleta', teniendo como único rival al Renault 4 e incluso al 'Amigo Fiel' en los primeros ejemplares, importado de España con la misma configuración.

En este punto, sorprende ver muchas páginas de publicidad destacando no sólo sus éxitos deportivos, sino también el alto porcentaje del 70% de nuevos clientes entre los usuarios del Wartburg.

La red nacional de concesionarios era más amplia y el coche se anunciaba con un pago inicial de 9.920 dólares. El precio total del auto era de $26,951.55, es decir, unos 64 salarios mínimos, el equivalente a unos 75 millones de pesos actuales.

No en vano, en el Salón Internacional de Bogotá de 1966 se incorporó otro modelo a la gama Wartburg: la ambulancia B-1000, rebautizada posteriormente en el país como Barkas. Rocham también incluyó camiones Ernst Grube del mismo origen, apodados "Picapiedra".

Fin de la carrera

En 1967, VEB Alemania Oriental decidió reemplazar el modelo 311 por un modelo más moderno llamado Wartburg 353. Este modelo fue publicitado en Colombia, y hay evidencia de publicidad para este modelo y publicidad industrial general de Alemania Oriental mostrándolo en la Exposición Internacional de Bogotá en 1966. Pero casi nunca se fabricó y hoy no se conoce la existencia de ningún ejemplar en Colombia.

El Wartburg 311 fue un coche controvertido. Fue una de las primeras alternativas populares al automóvil para los colombianos, gracias a la bolsa agropecuaria y a la posibilidad de comprar a través de cooperativas o gremios. Sin embargo, su calidad, debido a los retrasos socialistas en la industria y a la escasa representación, siempre dejó que desear y perjudicó a la marca con el paso de los años. Afortunadamente, algunas piezas han sobrevivido hasta nuestros días y se han convertido en piezas de coleccionista.

El patrimonio

Tras la reunificación alemana, Wartburg tenía los días contados. La serie 353, compuesta únicamente por una berlina, una furgoneta SW y una camioneta, sobrevivió hasta 1991, cuando GM compró la planta de Eisenach para producir la segunda generación del Opel Corsa, que conocemos como Chevrolet.

Así es, la planta donde se producía el Wartburg pronto estrenará oficialmente un nuevo modelo en Columbia: el rediseñado SUV Opel Grandland. Naturalmente, con unos estándares de calidad muy superiores y en línea con las exigencias de la industria y el mercado automovilístico actuales.