Mercedes Benz vende Audi en Colombia

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Entre las cuatro principales marcas alemanas, Audi figura junto a Mercedes, BMW y Porsche. Pero es interesante señalar que fue una de estas últimas la que la introdujo en Colombia. En un momento en el que la industria del automóvil se globaliza y las marcas tradicionales se fusionan para formar grupos antes impensables, el anuncio del que vamos a hablar hoy podría no parecer tan extraño. Pero lo es.

Tres marcas alemanas aparecen juntas en el anuncio, pero una de ellas parece no tener nada en común con las otras dos. Incluso las vemos como mundos diferentes que no esperaríamos que se cruzaran, como en esta rara joya publicitaria. De hecho, esta podría ser la gran prehistoria de Audi, una de las cuatro marcas premium alemanas, en Colombia. Sólo la conocimos en los años setenta, cuando Mercedes ya era una institución y BMW había minado su prestigio durante varios años.

En realidad, la historia de los cuatro aros se remonta a mucho antes, a los minibuses DKW Matador de los años 50, prácticamente desconocidos, y a sus sucesores, importados de España para ser retirados una década después.

Mercedes

Un pedazo de historia

Para poner en contexto Audi y DKW: ambos nombres tienen siglos de historia. La primera marca sigue en activo, mientras que la segunda dejó de producirse hace más de medio siglo. Ambas marcas formaron parte del primer gran conglomerado automovilístico alemán, creado para evitar la quiebra durante la Gran Depresión de los años treinta.

Al igual que General Motors, se fusionaron con otras dos marcas, Wanderer y Horch, para formar Auto Union. La empresa también compitió con Mercedes-Benz en el ámbito deportivo, cosechando grandes éxitos en todo el mundo, pero sufrió las consecuencias de la guerra y en los años 60 sólo DKW era líder.

Este periodo también fue testigo de la transformación de la industria alemana. El éxito de Volkswagen le llevó a absorber las antiguas NSU y Auto Union, relanzar Audi y ocupar su lugar junto a Mercedes y BMW, conservando el logotipo de los cuatro aros.

En 1972, el Audi 80, basado en el VW Passat, sustituyó a los Audi 60 y 75 y, en 1965, la marca renació sobre la base del F102 ofrecido por DKW.

Audi llega a Colombia y Mercedes abre la puerta

El Audi 80 fue el primer automóvil de la era VW y probablemente el más antiguo que recuerdan los colombianos (algunos lo conocen). Lo insólito, sin embargo, es lo que se puede encontrar hoy, dado el panorama contemporáneo de la industria automotriz.

El anuncio que apareció en El Tiempo el 8 de octubre de 1977 se distingue por la novedad del nombre "Audi" más que por el diseño conservador del anuncio. Presenta una imagen dominante del catálogo y texto en varios bloques, con el nombre de la marca resaltado en su mayor dimensión. El emblema de Mercedes, en el extremo izquierdo, es más grande que el de Audi, a la derecha, separados por el nombre del agente oficial: Automercantil Ltda.

El único elemento visual que parece llamar la atención es el tipo de pegatina de la foto que indica la ubicación del concesionario. En este día, que resultó ser un sábado, estaba abierto al público, aunque legalmente en todas las regiones el día se considera incompleto.

Sin embargo, "Mercedes-Benz lo diseñó. La organización Volkswagen lo construyó". Esto puede traducirse como 'Pintamos toda la casa...'.

Esto plantea una pregunta sobre las dos empresas competidoras: ¿cómo puede Mercedes apoyar a Audi? ¿Y por qué está representada por Automercantil Ltda. y no por Volkswagen del Caribe, que en su momento fue el distribuidor del Escarabajo y sus hermanas?

La primera pregunta tiene respuesta. Antes de que Volkswagen Werke AG adquiriera Auto Union GmbH en 1965, la empresa formaba parte de Daimler-Benz AG desde 1959.

Durante el intercambio se inició en Mercedes el desarrollo técnico de otros modelos, como el Audi 80, bajo la dirección de Ludwig Kraus. Sobre la base de este programa técnico, la marca siguió desarrollando el W119 bajo el signo de la estrella.

La segunda preocupación, en cambio, merece un estudio más profundo y detallado porque se inscribe en el contexto económico particular que prevalecía en Colombia en 1977.

Colombia y Mercedes abre la puerta

La industria automotriz, como la política, era dinámica.

Por supuesto, el mercado automovilístico colombiano aún no tenía el grado de reconocimiento mundial que tiene hoy. Los orígenes claramente alemanes de la nueva marca, respaldada por dos nombres respetables, deberían haber inspirado confianza más que sorpresa.

En los anuncios de Motor de los años 80 de talleres autorizados para modelos descatalogados, se podía ver incluso que algunas empresas daban servicio a la marca de los cuatro aros junto con VW, como en el resto del mundo. Con la apertura de la economía en los 90, Audi regresó con la fuerza que tiene hoy, inevitablemente en sociedad con el Grupo Volkswagen. Hoy está representada por Porsche Colombia, la empresa responsable del grupo alemán, que la distingue de BMW y Mercedes. ¿Quién iba a pensar que sería esta última la que traería Audi al país?

omo la política, era dinámica.

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