Las raíces de Dodge en Colombia, más de 100 años de historia

El primer Dodge en Colombia 2

Hace cien años, la marca Dodge era propiedad de dos hermanos emprendedores que rivalizaban con Henry Ford. Así es como Colombia conoció la marca. El nombre Dodge no es sólo una tradición, sino también una institución asociada al nombre Chrysler. Sin embargo, los anuncios expuestos demuestran que existía una historia de todos los modelos actuales y pasados, incluidos los construidos por Colmotores en Colombia. Todos se asociaban comúnmente con el famoso emblema Pentastar.

Al igual que Renault, fundada legalmente en 1899 con el nombre de Renault Frères, nuestra heroína empezó poco después con el nombre de Dodge Brothers. En otras palabras, ambas empresas eran sociedades entre hermanos. En el primer caso, Louis Renault utilizó como socios a sus dos hermanos mayores. En este caso, John Francis y Horace Elgin Dodge eran mecánicos ingeniosos que trabajaban en un garaje para cuatro personas, como los hermanos Wright. Empezaron fabricando bicicletas y luego piezas de automóvil, con las que dieron servicio a la industria estadounidense a principios del siglo XX.

Prestaron servicio a la industria estadounidense a principios del siglo XX. Incluso ayudaron a Henry Ford, pero decidieron dejar de trabajar con él y en 1914 fundaron su propia fábrica de automóviles, compitiendo con el Modelo T en términos de calidad y equipamiento. Hace más de un siglo, los coches de los hermanos Dodge eran los más vendidos en Estados Unidos y ya se exportaban a otros países del mundo.

John y Horace Dodge también se hicieron cargo de otra empresa fundada por los hermanos: Graham Brothers. Fundada en 1919, esta empresa, que modificaba camiones basados en Ford, eligió plataformas Dodge para sus trabajos, quedando así bajo el paraguas de Dodge. De este modo, una fraternidad apoyaba a la otra manteniendo su independencia. Por alguna razón es inevitable hablar aquí de los camiones Graham.

El primer Dodge en Colombia

La influencia de Estados Unidos en América Latina es evidente. Para Colombia, que un siglo antes se había beneficiado de compensaciones en forma del ferrocarril de Panamá y de nuevos descubrimientos de petróleo al este, el automóvil era muy solicitado. Las marcas proliferaron y acabaron apareciendo por todas partes y en gran número.

Estaba claro que los hermanos Dodge arrebatarían el mercado a Bogotá, y el concesionario Antonio Puerto abrazó la causa. Él y otros importadores crearon empresas de transporte con automóviles que llevaban su nombre e importaron piezas y accesorios como neumáticos BF Goodrich, que más tarde se convertirían en Icollantas.

Un anuncio de principios de 1920 en la revista Cromos promociona la marca junto con neumáticos BF Goodrich y un reloj Waltham presentado por Antonio Puerto. A ello se añade un dibujo ya elemental de una berlina de acero y una referencia a las ventajas inherentes a otras marcas de la época: economía de desgaste, calidad asegurada gracias a los buenos materiales, menor desgaste de los neumáticos (aunque no fueran muy resistentes) y comodidad gracias al uso de muelles.

Una frase que hoy parecería trillada si fuera un coche nuevo el que nos hiciera reflexionar sobre nuestra decisión de compra: "Quien conoce un Dodge lo prefiere. Quien tiene un Dodge, lo recomienda".

La marca de los hermanos Dodge está representada por un tipo de letra muy concreto, de formas cuadradas y esquinas redondeadas. La marca identificativa propiamente dicha -las letras "DB" dentro de dos triángulos que forman una estrella de seis puntas, como en el judaísmo- nunca aparece. Y eso que los hermanos Dodge no son judíos.

Dodge en Colombia

El acero como argumento de calidad

Para ver la evolución de la marca y de su publicidad, hay que remontarse a los resultados de 1927. Se trata de una serie de anuncios que ocupan casi todos varias páginas y tienen un diseño racional. Se ve que el anunciante los suministraba a periódicos como El Tiempo o Mundo Al Día, como ocurría con muchos anunciantes apoyados por grandes marcas. Dibujos nítidos y contrastados a tinta, bloques de texto claramente delineados y un diseño claro que "respira" a través del espacio en blanco son un alivio visual frente al exceso de la prensa de la época.

Los mensajes reiteran a menudo las características del producto, aunque en el caso de Dodge Brothers se cita a menudo la calidad del acero aleado al cromo vanadio como garantía de durabilidad y valor, probada por muchos años y muchos kilómetros en manos del público. Se citan invariablemente otros argumentos, como el tamaño de la fábrica y las estadísticas porcentuales. La marca Dodge Brothers, precedida de la palabra "Cars" en mayúsculas y subrayada "una rareza en los gráficos anteriores a los años 90", sigue reforzando una identidad de marca que no deja lugar a dudas. Puntos de venta similares se aplican a la división de camiones de Graham Brothers y su G-Boy monocolor. En este caso, se destaca el apoyo de Dodge y Antonio Puerto.

argumento de calidad

Transición a Chrysler

Evidentemente, muchos colombinos ignoraban la trágica y prematura muerte de los hermanos Dodge a finales de 1920: John falleció de neumonía en enero y Horace de cirrosis hepática en diciembre.

Aunque la empresa siguió funcionando, su reputación se deterioró y las viudas, incapaces de hacerse cargo de la gestión, la vendieron en 1925 al fondo de inversión Dillon, Reed & Co. En 1928, cuando Walter P. Chrysler sólo llevaba cuatro años fabricando coches propios, decidió comprar Dodge Brothers para reforzarla como conglomerado.

Graham se retiró y existió varios años más bajo el nombre de Graham-Paige, hasta que fue comprada por Henry Kaiser. Dodge fue la única compra externa de Chrysler durante este periodo, mientras que Plymouth, DeSoto y Fargo se crearon internamente. En 1930, se abandonó el nombre Brothers y Dodge, tal como se conoce hoy, pasó a ser propiedad del gigantesco conglomerado Stellantis.

Para celebrar el centenario de la marca, una serie de anuncios norteamericanos retrataron a los hermanos Dodge en hilarantes actuaciones que los mostraban en su faceta más humana, ya que también eran conocidos por ser rivales, salir de fiesta e incluso pelearse entre ellos. El tema de la campaña era "Su espíritu sigue vivo".

Comentar

Este sitio web utiliza cookies propias y de terceros para ofrecer un mejor servicio. Al seguir navegando acepta su uso.