¿El aceite tiene fecha de vencimiento?

Una pregunta que muchos nos hacemos ahora, con tantos avances tecnológicos y nuevos lubricantes ¿será posible que los aceites para el auto tengan fecha de vencimiento? La respuesta es sí, hoy prácticamente todo tiene fecha de caducidad, todos los productos para el auto.

Como muchos de los productos de la canasta básica, los neumáticos tienen fecha de caducidad, los lubricantes, el refrigerante y todos los productos envejecen o se degradando con el paso del tiempo. Algunos pueden hacerlo de forma más lenta que otros, pero también van perdiendo sus propiedades.

¿Por qué se degradan los lubricantes?

El lubricante es vital para el correcto funcionamiento del motor  del automóvil. El aceite de motor, además de su propia base mineral y otros aceites contiene varios componentes y aditivos. Son estos aditivos los que por lo general se degradan y sus propiedades disminuyen con el paso del tiempo.

Las propiedades del aceite no cambian mientras la lata o el envase se mantiene cerrado. Una vez este se encuentre abierto, entra en contacto con agentes del medio ambiente que debilitan sus propiedades lentamente.

Ahora pensemos el uso de este aceite en el motor, en su trabajo que realiza a diferentes temperaturas (altas y bajas) está expuesto a movimientos y fricción en diferentes condiciones.

Un aceite lubricante se compone por lo general de un 70-90% de aceite base y el resto (entre el 10 y el 30%) de aditivos. Ese aceite base puede ser mineral (que procede de la destilación del petróleo en una refinería) o sintético (obtenido mediante una reacción química, más controlada). Estos últimos, los más habituales en los vehículos hoy en día pueden ser creados en función de las necesidades específicas y por lo general soportan mejor el paso del tiempo, pues es más difícil que cambie alguna de sus propiedades básicas, como la acidez.

¿Puedo rellenar con el aceite que me sobró?

Las medidas del aceite varían en todos los vehículos, ninguno tiene una medida exacta. Por lo general las medidas vienen en fracciones, por ejemplo 4,5 cuartos lo que quiere decir que si compramos el aceite por cuartos debemos comprar 5 cuartos y aplicar 4 unidades y medio cuarto. Este restante que nos queda lo guardamos para el siguiente cambio, así solo compramos cuatro unidades y rellenamos con el aceite sobrante.

¿Significa eso que no podemos rellenar el motor con el aceite que ha sobrado de una lata? Si no ha pasado demasiado tiempo, podrá utilizar ese sobrante sin problemas. Si no recuerda exactamente desde cuándo tiene esa lata abierta, no merece la pena arriesgar la vida del motor por una lata de aceite que quizás no tenga sus propiedades.

¿Cuál es la fecha de caducidad de un aceite envasado?

Algunos fabricantes ofrecen hasta 5 años siempre y cuando el aceite no esté abierto. Aun no existe una reglamentación para colocar fecha de caducidad en los envases de aceite. Como sabemos las partes móviles del motor se encargan de lubricar de forma homogénea el motor y si el aceite en cuestión no cumple con las características de untuosidad, viscosidad y otras propiedades características del aceite, tal vez no logre cumplir con su función. Un aceite contaminado con polvo o humedad debido a una deficiencia en su almacenamiento puede ser perjudicial para la vida del motor.

El aceite no tiene fecha de vencimiento inscrita en el envase, así que debemos ser muy rigurosos en el lugar donde adquirimos el aceite. Debemos comprar el lubricante en lugares certificados donde mantengan los aceites bien almacenados.

¿Cómo comprobar si el aceite de motor - lubricante ha caducado o vencido?

Comprobación de la fecha de caducidad

La mayoría de las marcas de aceite convencional tienen una vida útil de unos 5 años. Sin embargo, el aceite sintético y las mezclas de aceite sintético duran unos 7-8 años o más.

Lo mejor es comprobar la fecha de caducidad y, si no la encuentras, asegurarte de que el aceite que vas a utilizar no tiene más de dos años.

Comprobar el color del aceite

El aceite de motor de buena calidad es de color ámbar. Si observa que el aceite tiene un aspecto muy oscuro y turbio, probablemente esté oxidado. También puede contaminarse con la suciedad y la humedad del motor. Esto también puede ocurrir con las botellas semiabiertas de aceite común, ya que pueden entrar en contacto con el oxigeno del aire y oscurecerse/oxidarse.

Apariencia

El aceite de motor, ya sea normal o sintético, es incoloro o translúcido. En ningún caso debe tener un aspecto lechoso o turbio. Si notas alguno de los cambios anteriores, es probable que el aceite de su botella haya caducado.

Motivos de caducidad del aceite de coche

La composición del aceite del coche y la forma y el lugar en que se almacena son cruciales para garantizar que dure en condiciones ideales, de modo que pueda utilizarse con seguridad y en beneficio del motor del coche. Veamos en detalle algunas de estas importantes razones.

Condiciones de almacenamiento

Si el aceite se almacena sin abrir en un lugar fresco y seco, protegido del polvo y la humedad y no expuesto a cambios bruscos de temperatura, es probable que se mantenga en excelente estado y sin pérdida de calidad, incluso después del periodo máximo de cinco años indicado por los expertos.

Si el aceite ya ha sido abierto, su vida útil se reduce considerablemente. Si el aceite se transporta en el maletero del coche y se expone a altas y bajas temperaturas, el aceite estará sometido a una alta presión que comprometerá su calidad e integridad. El aceite que se deja en este estado es muy probable que se deteriore en poco tiempo. Los expertos recomiendan tirarlo a la basura.

Por tanto, la vida útil de un aceite de coche depende de cómo se almacene y proteja.

Composición del aceite

Los aceites lubricantes se componen de un 70-90% de aceite base y el resto de aditivos, aunque existen ligeras variaciones. El origen del aceite también influye directamente en su durabilidad, ya que algunos componentes se degradan muy rápidamente y otros son algo más resistentes.

El aceite base de un vehículo puede ser mineral o sintético. Los lubricantes a base de aceite sintético, en particular, son algo más duraderos durante un periodo de tiempo más largo y son los más utilizados actualmente. Son aceites diseñados específicamente para las necesidades de los motores y son más resistentes a la prueba del tiempo.

Pérdida de propiedades con el paso del tiempo

Estos componentes, cuya cantidad y origen varían de un aceite a otro en un vehículo, son responsables de la degradación acelerada del aceite. Los aditivos pierden sus propiedades con mucha más facilidad, se deterioran, se contaminan y se degradan muy rápidamente con el tiempo.

Esto significa que los aceites de motor con una alta proporción de aditivos son siempre menos resistentes al envejecimiento que los aceites que contienen un 90% de aceite base y sólo un 10% de aditivos. Un aceite de alta calidad puede resultar económico en comparación con la durabilidad de un aceite más sencillo.