¿El auto consume más combustible con las ventanas abajo o usando el aire acondicionado?

El cambio climático, el calentamiento global y el precio de los combustibles nos llevan a buscar alternativas para sobrellevar el calor. Y siempre surge la cuestión de que es mejor, ¿Cómo se consume más gasolina con los vidrios abiertos o usando el aire acondicionado? Porque la idea es no sufrir el calor exterior.

Para dar respuesta a esta pregunta debemos considerar diferentes factores. El primero tiene que ver con la resistencia del aire en el auto y cuanto combustible extra requiere para su funcionamiento. El segundo corresponde al funcionamiento del sistema del aire acondicionado, en la mayoría de autos el aire viene acoplado al funcionamiento del motor y por ende aumenta el consumo de combustible durante su funcionamiento, así que necesitamos saber cuánto consume de más.

Analicemos el comportamiento

Con los vidrios abajo

El aire penetra en el habitáculo ofreciendo resistencia al movimiento, atrapa el aire causando una inmensa resistencia, suficiente como para reducir la velocidad.  De esta forma el motor debe trabajar un poco más para vencer esta resistencia, así que indudablemente se incrementa el consumo de combustible.

Con el aire acondicionado

El aire acondicionado funciona de forma conjunta con el movimiento del motor. A través de la correa de accesorios el compresor se acopla al funcionamiento. Un elemento adicional dentro del arrastre del motor incrementa el consumo de combustible y reduce en una proporción la potencia. Los aires acondicionados modernos vienen diseñados para reducir el impacto que genera su uso en la potencia y aumentan la velocidad de enfriamiento, así puede lograr enfriar el habitáculo en un tiempo menor.

Como vemos las dos condiciones incrementan el consumo de combustible y reducen la potencia.  ¿En qué porcentaje? Podría calcularse en un trayecto ayudándole a tomar la decisión. Sin embargo podríamos utilizar el auto usando las dos alternativas, dependiendo de las circunstancias puede ser mas benéfico transitar con las Ventanas abiertas o con el aire acondicionado.  A continuación les contamos cómo.

¿Cuándo usar las Ventanas abiertas?

Cuando conducimos a bajas velocidades es más recomendable transitar con las Ventanas abiertas.  De esta forma obtenemos una mayor eficiencia, debido a que la resistencia del viento es menor con la velocidad.

A medida que vaya incrementando la velocidad la resistencia del viento va aumentando. La resistencia es menor cuando transitamos a 40Km/h que si conducimos a 100 km/h, la fuerza aumenta de forma exponencial, casi cuatro veces la fuerza.

La velocidad recomendada para utilizar el aire acondicionado para mejorar el consumo de combustible es de 60 km/h. La razón es simple porque a baja velocidad el motor está produciendo menos energía, así que tendría que trabajar mucho más para proveer la misma potencia a otros accesorios como el compresor de aire. Cuando el motor está operando a altas velocidades, ya está produciendo mucha energía tanto para el mismo como para otros equipos adicionales.

¿Cuándo usar el aire acondicionado?

Según un estudio realizado por la SAE (Society of AutomotiveEngineers) en Estados Unidos, conducir con las ventanas cerradas y encender el aire acondicionado es la forma más eficiente para el ahorro de combustible. Sin embargo algunas circunstancias pueden cambiar esta posición.

“La investigación del SAE fue realizada en un túnel de viento de General Motors en una pista desierta. Ahí se forzó al viento a estar de frente y un poco de lado para simular viento cruzado. En ese lugar, las temperaturas y la velocidad del vehículo fueron fabricadas en el estudio. Dos unidades fueron utilizadas para la prueba, una era un SUV con un motor V8 de 8.1L y el otro era un sedán grande con un propulsor V8 de 4.6L. En general, ambos mostraron que manejar con las Ventanas abiertas tiene un efecto significativamente negativo en la eficiencia de combustible, más que usar el aire acondicionado.”

En el sedán, con las ventanas abajo, la economía se redujo en un 20%, mientras que para el SUV fue sólo del 8%. La investigación concluyó que entre más aerodinámico es un auto, mucho mayor resistencia se creará con las Ventanas abiertas.

Cuando se conduce a velocidades superiores a 80 Km/h con las ventanas abajo, la eficiencia del combustible se reduce en un 20% o más. Aunque cabe aclarar que usar el aire acondicionado si disminuye el ahorro del combustible, pero en menor medida. Enfriar el aire a través del compresor sólo afecta el rendimiento en un 10%.

Por lo tanto si viaja a velocidades mayores a las mencionadas, lo mejor es usar el aire acondicionado. Pero, ¿Qué pasa a menor velocidad en traslados cortos? Quizás se incremente el consumo de combustible, lo mismo sucede cuando estamos circulando por una pendiente.

¿Cuánta gasolina gasta el aire acondicionado?

• El aire acondicionado consume un 10% más de combustible de lo normal, pero la alternativa -bajar las ventanillas- reduce el consumo hasta un 20%.
• En las pruebas de un estudio, el SUV y la berlina se condujeron durante varias horas en diversas condiciones meteorológicas simuladas.
• El consumo de combustible fue un 8% mayor para el SUV y un 20% mayor para el sedán.
• Esto significa que conducir a alta velocidad con las ventanillas bajadas tiene un mayor impacto en un vehículo más aerodinámico.

Consejos al usar el aire acondicionado

• Utilice el sistema de aire acondicionado sólo cuando conduzca a velocidades superiores a 64 km/h.
• Utiliza la temperatura adecuada, lo suficientemente para que te sientas cómodo, tal vez 23 grados C.
• Mantén el coche alejado del sol para que no se sobrecaliente y no tengas que usar el aire acondicionado.
• Deje las ventanillas abiertas durante unos minutos mientras conduce para que el aire caliente salga y el aire acondicionado funcione mejor.
• Por ejemplo, si conduces en la ciudad a menos de 40 km/h, es mejor utilizar el aire ambiente y abrir las ventanas.

Consumo en litros por kilómetro

Se puede decir que el consumo de combustible de un coche que circula a 100 km/h y utiliza el aire acondicionado pasa de 0,29 litros a 1,02 litros a los 100 km por hora, porque el compresor requiere entre 1,47 y 3,84 CV del motor de combustión interna. Este trabajo extra conlleva un aumento del consumo de combustible, pero ¿cuánto combustible extra consume el aire acondicionado?

Cuando calcularon cuánto combustible adicional necesitaba el motor de combustión para realizar este trabajo extra (de 1,47 CV a 3,84 CV) durante una hora, descubrieron que se necesitaban 281 ml de combustible adicional. Esto significa que se consumen entre 0,29 y 1,02 litros de combustible adicional por cada hora de uso del aire acondicionado, dependiendo de la calidad y el rendimiento del mismo.

¿La calefacción supone un despilfarro de combustible?

En primer lugar, se puede decir que no. El calentador no funciona con gasolina, sino con la electricidad de la batería del coche y del radiador de calefacción.

El calefactor funciona de forma completamente diferente al aire acondicionado. Utiliza el calor del motor para calentar el aire y luego lo introduce en el interior del coche con un ventilador.

El sistema es muy sencillo y no requiere mucha batería, por lo que su uso no afecta demasiado a la economía.

Consejos para usar la calefacción del auto

• Debido al funcionamiento del calefactor del coche, se recomienda encenderlo sólo después de unos minutos después de arrancar el coche. De este modo, el sistema "absorbe" el calor ya generado por el motor.
• Por el contrario, si enciende la calefacción sin calentar el motor, sólo obtendrá aire a temperatura ambiente y, si el aire ya está caliente, tardará más en calentar el habitáculo.
• Si opta por distribuir el aire y dirigirlo hacia los pies, obtendrá una experiencia más agradable ya que el aire caliente se distribuye por todo el habitáculo. También podemos utilizar un calefactor para evitar que el parabrisas del coche se empañe.

El mantenimiento del aire acondicionado

• Al menos una vez a la semana, incluso en invierno, haga funcionar el aire acondicionado durante al menos dos minutos para asegurar la circulación del aceite en el compresor y mantener la unidad lubricada.
• Si la unidad no se ha utilizado durante este periodo de mantenimiento mínimo de invierno, debe ponerse en marcha muy lentamente, ya que una parada prolongada puede hacer que los sellos y componentes internos se sequen.
• A medida que se acerca el verano, hay que comprobar el nivel de aceite y el estado del compresor, limpiar el exterior de la unidad de refrigeración y el condensador con aire comprimido y comprobar el llenado de gas. Además, las conexiones de las tuberías deben revisarse cada 20.000 km.

Asegúrese de que su filtro de cabina está limpio

Compruebe que el filtro de aire del habitáculo se limpia lo antes posible. Un filtro sucio impide un flujo de aire óptimo. En los coches más nuevos, estos filtros son relativamente fáciles de comprobar, si acumulan mucha suciedad, es el momento de sustituirlos. En muchos coches modernos, el filtro se encuentra detrás de la guantera. Como nuestro país es muy polvoriento, se recomienda revisarlo cada 10.000 km y sustituirlo cada 20.000 km.

Para una conducción eficiente abrir las ventanas...

Solo es conveniente mientras se anda por la ciudad a velocidades inferiores a 64 km/h, durante el tráfico y demás puesto que el aire no supondrá una resistencia al avance el vehículo.

Conduciendo por una autovía con las ventanillas cerradas y el aire acondicionado encendido, el consumo de carburante... es menor que si se conduce con las ventanillas completamente abiertas, siempre y cuando las velocidades sean superiores a 64 km/h